IJlst is te typeren als een klein stadje met een rijke geschiedenis. Het is één van de elf Friese steden, maar wel één van de minder bekende steden, wat waarschijnlijk te maken heeft met de grootte van het stadje. Het is een centraal gelegen stad en is goed bereikbaar voor de mens met de auto, de fiets of per boot. Het is een beschermd stadsgezicht en heeft een rijke cultuurhistorie en veel monumenten. Daarnaast is er in de stad heel veel groen aanwezig welke onder andere vorm krijgen door de unieke overtuinen langs de ‘rivier’ de Ie.

IJlst is een stadje dat het vooral moet hebben van het toerisme in de zomer, maar wat wel opvalt is dat er niet erg op ingespeeld wordt. Er zijn weinig terrassen en ook zijn er weinig winkels waar de toeristen eventueel souvenirs zouden kunnen kopen. Daarnaast is de binnenstad niet bereikbaar voor grotere schepen/boten.

Wat vooral opvalt is dat de stad qua bebouwing wat rommelig oogt. Moderne gebouwen staan pal achter de vooroorlogse woningen. Daarnaast is er weinig in de stad wat doet denken aan de historische scheepsbouw van vroeger.

Dit laatste zijn ze echter wel aan het ‘verbeteren’.  In de nieuwbouw worden huizen gebouwd met veel hout. Daarnaast zijn er in de scheepswerf gebouwen gebouwd die aan de buitenkant volledig uit hout bestaan, om op deze manier de IJlster affiniteit met hout weer wat terug te brengen. Als ze hiervoor hout gebruiken wat gezaagd wordt door de houtzaagmolen ‘De Rat’ sla je ook nog eens twee vliegen in één klap.

Al met al is IJlst een mooi, gemoedelijk en klein stadje met een rijke historie, echter kan er vooral op het gebied van toerisme nog wel het één en ander verbeterd worden om zo de bekendheid onder burgers te vergroten.